Por : Lizbeth Mora
El Premio Nobel de Medicina 2024 fue otorgado a Victor Ambros y Gary Ruvkun, científicos estadounidenses que descubrieron los microARN. Estas moléculas pequeñas desempeñan un papel crucial en la regulación de la expresión genética, ayudando a controlar qué genes se activan o desactivan. El descubrimiento, realizado en la década de 1990, ha transformado la biología molecular y abierto nuevas vías para tratar enfermedades como el cáncer, diabetes y afecciones neurodegenerativas. Los microARN también permiten investigar más a fondo cómo los genes regulan el desarrollo y la función celular.
El trabajo de Ambros y Ruvkun reveló que los microARN son fundamentales en los procesos celulares y el equilibrio fisiológico del cuerpo humano, lo que les otorga un lugar central en investigaciones actuales sobre nuevas terapias genéticas. Antes de este descubrimiento, la comunidad científica no comprendía plenamente la complejidad de la regulación genética, pues se pensaba que solo las proteínas desempeñaban roles clave en este proceso. Sin embargo, los microARN actúan como "interruptores" genéticos, capaces de silenciar o activar genes específicos, lo cual ha permitido avances en la medicina personalizada.
Este hallazgo ha permitido desarrollar tratamientos más precisos para distintas enfermedades, al controlar cómo los genes interactúan con otros elementos dentro de las células. Un ejemplo claro es el tratamiento del cáncer, donde se ha identificado que los microARN pueden contribuir a detener la proliferación de células malignas. Además, su descubrimiento ha dado lugar a una comprensión más profunda de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, donde el equilibrio de microARN puede verse alterado.
La trascendencia del trabajo de Ambros y Ruvkun sigue impactando áreas clave de la biomedicina y la farmacología, ya que sus aplicaciones van desde el diagnóstico hasta el desarrollo de nuevas terapias. Además, ha permitido la creación de herramientas moleculares para modificar el comportamiento de los genes, ayudando a los científicos a diseñar medicamentos más efectivos y menos invasivos.
El Nobel de Medicina 2024 reconoce un hito crucial en la investigación genética, que ha abierto nuevas fronteras para la medicina moderna y la biotecnología.
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